Hversu langt getur AIS séð?

Umfang AIS er breytilegt eftir nokkrum þáttum, þar á meðal afli sendis, loftnetshæð og landslagi í kring. Hins vegar er almennt hægt að greina AIS merki allt að 40 sjómílur eða um 74 kílómetra. Hægt er að stækka þetta svið enn frekar með því að nota AIS endurvarpa, sem geta sent AIS merki yfir lengri vegalengdir eða í kringum hindranir eins og hæðir eða háar byggingar.

Það er mikilvægt að hafa í huga að AIS kemur ekki í staðinn fyrir önnur leiðsögutæki, svo sem ratsjá og sjónræn athugun. Kerfið ætti að nota í tengslum við þessa tækni til að tryggja öryggi skipsins og áhafnar þess. Þar að auki ætti ekki að treysta á AIS sem eina samskiptamátann, þar sem hún er ekki sérstök samskiptarás og getur orðið fyrir áhrifum af útvarpstruflunum eða merkjablokkum.